根据残障歧视法保护学生，前提是该学生：

(1)  患有身体或精神损伤，限制（根据州法律）或在实质上限制（根据联邦法律）一项或多项主要生活活动；

(2)  具有该等损伤记录；或

(3)  患有该等损伤。

在做出该等决定中，学校必须以宽广的眼光看待所提供的信息（证明该学生患有某项残疾）。
[28 C.F.R. Sec.35.108(a)(2); 29 U.S.C. Sec.794(d).]

资格标准的关键部件为如下要求，即：学生患有实质上限制某项主要生活活动的身体或精神损伤。

该描述包括三部分：

•  身体和精神损伤；
•  重大限制；和
•  主要生活活动。

联邦法律定义了某种身体或精神损伤，例如：

(1)生理失调或问题、化妆毁容，或解剖失败，影响一项或多项身体系统，例如：神经、肌骨骼、特殊感觉器官、呼吸系统（包括语言器官）、心血管、生殖、消化、泌尿生殖、免疫、循环、血性、淋巴、皮肤和内分泌系统；或

(2) 任何精神或生理障碍，例如：智力残障、器质性脑综合症、情绪或精神疾病，以及特定学习残障。

          [28 C.F.R. Sec.35.108.]

身体或精神损伤，包括但不限于：整形外科、视觉、语言、听觉损伤、大脑麻痹、癫痫、肌肉萎缩症、多发性脑脊髓硬化症、癌症、心脏病、糖尿病、智力残障、情绪病、难语症、学习和阅读以及其他特定学习残障、注意力不足过动症、人类免疫缺陷病毒感染（症状性或非症状性）、肺结核、毒瘾以及酒精中毒。

根据联邦法律，该等问题/残障必须实质上限制某项生活活动。  “实质上限制”指对个人能力的重要限制，与多数一般人相比，限制其执行某项主要的生活活动。  实质性限制并不会防止，或以重要方式或严重限制该项活动的执行。

应通过如下个性化评估做出该项决定：

          (1)     无需考虑减缓措施（除普通眼镜和隐形眼镜外）的改善影响；

          (2)     无需基于科学、医学或统计证据，除非认为适当；

(3)     但在某些特定情形下，需考虑在执行某项主要生活活动中的状况、方式和期限，例如：所要求的措施和时间、所经历的痛苦或对主要身体功能的影响。

减缓措施包括但不限于：

(1)  药物、医疗供应品、设备、仪器、低视力设备（放大，提升或以其他方式扩大可视图像，但不包括普通眼镜或隐形眼镜）、补缺，包括四肢和设备、听力辅助和耳蜗移植或其他移植性听力设备、运动设备，以及氧气疗法设备和供应品；

(2)  辅助技术的使用；

(3)  合理修改或辅助设备或服务；

(4)  习得行为或适应性神经修改；或

(5) 心理治疗、行为疗法，或物理疗法。

主要生活活动包括但不限于：

(1)  自我护理、执行手动任务、看、听、吃、睡、走、站立、坐立、触及、提起、弯腰、讲话、呼吸、学习、阅读、集中注意力、思考、写作、交流、与他人互动以及工作；和

(2)  主要身体功能的运行，例如：免疫系统、特殊感觉器官以及皮肤、正常细胞生长和消化系统、泌尿生殖、肠、膀胱、神经、大脑、呼吸、循环、心血管、内分泌、血性、淋巴、肌骨骼和生殖系统的运行。主要身体功能的运行包括身体系统内各个器官的运行。[28 C.F.R. Sec.35.108(b)(1)(i).]

州法律项下残障的定义是广义性的，可将其扩展至需要特殊教育或相关服务的任何健康损伤。[Cal. Civ.Code Sec.51(e)(1); Cal. Gov. Code Sec.11135; Cal. Gov. Code Sec.12926(m)(2).]

对于偶发或减轻性损伤，在活跃时，如果实质上限制某项主要生活活动，则应构成一种残障。类似地，如果实质上限制某项主要生活活动并持续一定时间，可能影响学生的教育，则临时疾病也构成一种残障。
[28 C.F.R. Sec.35.108(d)(1)(iv)-(ix).]