미국 대법원의 획기적 판결을 보여준 사건인 Board of Education v. Rowley[1] 에서는 연방법에 따라 ‘적절한’ 교육 프로그램 및 배치는 장애인 학생에게 ‘교육적 혜택’을 얻을 수 있을 만큼 충분한 서비스를 제공하고 학생의 IEP에 따라 제공되는 경우 학생의 고유한 필요를 충족하도록 설계된 것이라고 선언했습니다. 또한, 해당 프로그램은 최소 제한 환경에서 최대한 적절하게 제공되어야 합니다. 이는 학생에게 가능한 ‘최고의’ 교육 프로그램이나 ‘잠재력을 극대화하는’ 교육에 대해 자격을 부여하는 것이 아닙니다. 로울리 사건은 Gregory K. v. Longview Sch. District[2] 라는 판결을 통해 캘리포니아주를 관할하는 연방 법원에서 구체적으로 채택되었습니다.
법원은 끊임없이 ‘교육적 혜택’이 무엇인지 판단하기 위해 노력하고 있습니다. 물론, 교육 및 배치 계획은 의미 있는 교육적 진전을 가져올 가능성이 높아야 하며, 퇴보 또는 사소한 교육적 진보로 이어지지 않아야 합니다. 캘리포니아주에서 교육적 혜택은 아동이 IEP의 핵심 목표를 달성하는 데 진전을 이루고 있는지에 따라 측정됩니다.[3] 또한, ‘적절한 교육’이란 학생이 일반 교육 과정에 참여하고 진전을 이루는 교육을 말합니다.[4]