Cuando un distrito escolar decide si un estudiante presenta una brecha significativa entre su capacidad intelectual y su rendimiento escolar, necesita analizar toda la información relevante sobre el estudiante. No puede basarse únicamente en la puntuación o el resultado de una prueba para tomar esta decisión.
Por lo general, se utilizan pruebas estandarizadas para medir tanto la capacidad como el rendimiento del estudiante. Si las puntuaciones de un estudiante en el rendimiento escolar (como lectura o matemáticas) son mucho más bajas que sus puntuaciones de capacidad, esto sugiere una brecha significativa que podría calificarlo para recibir servicios de educación especial.
Para comprobar esta diferencia, las puntuaciones de las pruebas de capacidad y rendimiento se convierten a una escala común (normalmente 100). Si hay una diferencia de entre 20 y 22 puntos (equivalente a 1,5 desviaciones típicas), esto sugiere firmemente una discapacidad de aprendizaje. Este hallazgo debe respaldarse con otra información, como diferentes pruebas, observaciones y muestras de trabajo.1
Si las pruebas estandarizadas no se pueden usar para ciertos alumnos (por ejemplo, para alumnos afroamericanos) debido a regulaciones específicas, la brecha debe medirse utilizando otro método aprobado. El plan de evaluación debe detallar este método alternativo y estar firmado por un padre/tutor/otro titular de derechos educativos antes de que comiencen las pruebas.2
Incluso si las pruebas estandarizadas no muestran una brecha, un equipo del IEP puede determinar que existe una discrepancia grave. El equipo del IEP debe preparar un informe detallado sobre el alumno que describa la brecha, que tan grande es y los métodos utilizados para encontrarla. El informe debe incluir información obtenida de varias fuentes, como pruebas, los padres/tutores/otros titulares de derechos educativos, maestros, observaciones, y las muestras de trabajo del alumno. Sin embargo, factores como la experiencia escolar limitada o la baja asistencia escolar no deben ser la causa principal de la brecha.3