联邦和州法规确定了适用于寻求特殊教育服务之所有学生的资格标准。要符合资格标准，评估必须证明学生的残障情况需要进行特殊教育。联邦和州资格规定所规定的符合资格的残障领域包括：

(1)  视觉障碍（包括视觉缺失）；

(2) 听力损伤包括耳聋； 

(3)  聋盲;

(4)  肢体障碍；

(5)  语言障碍；

(6) 慢性或急性健康问题导致的限制性力量、活力或警惕性问题（其他健康损伤）；

(7)  孤独症；

(8)  智力残障；

(9)  严重情绪紊乱；

(10)  特定学习残障；

(11) 创伤性脑损伤；和

(12) 多种残障。

        [34 C.F.R. Sec. 300.8; 5 C.C.R. Sec. 3030.]

如果不满足资格标准且其教育需求主要由如下原因造成，则儿童不符合特殊教育和服务资格：

(1)  不熟悉英语；

(2)  暂时肢体残障；

(3)  社会适应不良；或

(4)  环境、文化或经济因素；或

(5)  缺乏阅读或数学方面的指导。

[20 U.S.C. Secs. 1401 & 1411; 34 C.F.R. Secs. 300.8(c)(10)(ii); 300.306 & 300.311(a)(6); Cal. Ed. Code Sec. 56026(e).]

从出生时起，儿童便有权获得特殊教育服务，其形式为早期干预服务。3岁至入学期间，儿童有权获得学前特殊教育资格。如果学生尚未中学毕业且未获得常规毕业证书，则学生可以在年满18岁后继续获得特殊教育服务。19-21周岁的学生可在某些条件下继续获得特殊教育。[34 C.F.R. Sec. 300.102; Cal. Ed. Code Secs. 56026(c)(4) & 56026.1.] 参见第3章 – 资格标准信息。