Thiết bị công nghệ hỗ trợ (assistive technology, AT) là bất kỳ vật phẩm, trang thiết bị hoặc hệ thống sản phẩm nào, (dù được mua ngoài thị trường, sửa đổi hay tùy chỉnh), được sử dụng để tăng cường, duy trì hoặc cải thiện khả năng chức năng của học sinh khuyết tật.¹ Công nghệ hỗ trợ không bao gồm thiết bị y tế được cấy ghép phẫu thuật trong cơ thể người.  

Dịch vụ công nghệ hỗ trợ có nghĩa là bất kỳ dịch vụ nào trực tiếp hỗ trợ học sinh khuyết tật trong việc lựa chọn, mua hoặc sử dụng thiết bị công nghệ hỗ trợ.² Dịch vụ này bao gồm:  

1. Đánh giá nhu cầu của học sinh khuyết tật, bao gồm đánh giá chức năng của trẻ trong môi trường tập quán;  
2. Mua, cho thuê hoặc tạo điều kiện cho việc mua lại các thiết bị công nghệ hỗ trợ của học sinh khuyết tật;  
3. Lựa chọn, thiết kế, lắp đặt, sửa đổi, điều chỉnh, áp dụng, bảo trì, sửa chữa hoặc thay thế các thiết bị công nghệ hỗ trợ;  
4. Điều phối và sử dụng các liệu pháp, biện pháp can thiệp hoặc dịch vụ khác với các thiết bị công nghệ hỗ trợ, chẳng hạn như các liệu pháp, biện pháp can thiệp và dịch vụ gắn với các kế hoạch và chương trình giáo dục và phục hồi chức năng hiện có; 
5. Đào tạo hoặc hỗ trợ kỹ thuật cho học sinh khuyết tật hoặc gia đình học sinh đó, nếu phù hợp; và 
6. Đào tạo hoặc hỗ trợ kỹ thuật cho các chuyên gia (bao gồm các cá nhân cung cấp dịch vụ giáo dục hoặc phục hồi chức năng), chủ lao động hoặc các cá nhân khác cung cấp dịch vụ, tuyển dụng hoặc có liên quan đáng kể đến các chức năng chính trong cuộc sống của học sinh.³

Danh sách các vật dụng hoặc dịch vụ có thể được coi là AT theo IDEA khá rộng. Tuy nhiên, theo nguyên tắc chung, các học khu không chịu trách nhiệm cung cấp thiết bị cá nhân như kính mắt hoặc máy trợ thính mà học sinh khuyết tật cần, trừ khi Nhóm IEP xác định rằng học sinh cần các thiết bị cá nhân này để tiếp cận hoặc hưởng lợi từ việc học và nhận được chương trình giáo dục miễn phí và phù hợp (FAPE). Trong trường hợp đó, học khu phải chi trả cho thiết bị cá nhân mà không tính phí đối với phụ huynh/người giám hộ/người nắm quyền giáo dục khác của học sinh.⁴

Tuy nhiên, thuốc đã được loại trừ cụ thể khỏi việc được xem xét như một AT hoặc dịch vụ.⁵ OSEP đã tuyên bố rằng AT bao gồm cả nhu cầu cá nhân của học sinh khuyết tật đối với các thiết bị (ví dụ: máy ghi chú điện tử, máy ghi âm cassette, máy tính, v.v.), cũng như việc tiếp cận các thiết bị công nghệ chung được sử dụng bởi tất cả học sinh.  Do đó, nếu học sinh hội đủ điều kiện, không có phương tiện trợ giúp cụ thể, không thể sử dụng thiết bị công nghệ được sử dụng bởi tất cả các học sinh, cơ quan phải đảm bảo cung cấp các điều chỉnh cần thiết.  Hơn nữa, học khu phải đảm bảo rằng học sinh, giáo viên và các nhân viên khác nhận được hướng dẫn hữu ích cần thiết về việc vận hành và bảo trì công nghệ.⁶

1. 34 C.F.R. Sec. 300.5; Cal. Ed. Code Sec. 56020.5.[↩]
2. 34 C.F.R. Sec. 300.6; Cal. Ed. Code Sec. 56020.5.[↩]
3. 34 C.F.R. Sec. 300.6; 5 C.C.R. Sec. 3051.19.[↩]
4. Văn Phòng Chương Trình Giáo Dục Đặc Biệt (Office of Special Education Programs, OSEP), Letter to Bachus, 22 IDELR 629 (OSEP 1995); Letter to Seiler, 20 IDELR 1216 (OSEP 1993); xem thêm Fed. Reg. Vol. 71, No. 156, p. 46581, 8/14/06.[↩]
5. 64 Fed. Reg. 12540 (3/12/99).[↩]
6. 64 Fed. Reg. 12540 (3/12/99).[↩]