Sí. Una vez que se suscita un conflicto entre usted y el distrito escolar, puede solicitar una “conferencia de mediación previa a la audiencia”, comúnmente conocida como “solo mediación”. Esta mediación “previa a la audiencia” no es obligatoria por lo que puede proceder directamente a solicitar una audiencia de debido proceso, en el caso de que no tenga éxito.
Una conferencia de mediación de debido proceso previa se realiza de la misma manera que la mediación de debido proceso, excepto que no asisten abogados a la reunión y la mediación se debe realizar y resolver en un período de tiempo más reducido. La OAH proporcionará un mediador para que asista de manera informal a ambas partes y procure resolver el desacuerdo. El mediador es, por lo general, un juez de derecho administrativo, pero en este caso, actúa como mediador y no como juez. El mismo juez que intervino en la mediación no puede tramitar su caso, si se recurriera a la audiencia de debido proceso.
La conferencia de mediación previa a la audiencia se debe programar dentro de los 15 días y resolverse dentro de los 30 días de recibida su solicitud por parte de la OAH.1 Se debe enviar por correo una copia del acuerdo por escrito, si lo hubiere, a usted y al distrito, dentro de los 10 días siguientes a la conferencia de mediación previa a la audiencia. Si no tiene éxito y por ello solicita una audiencia, es probable que la OAH no ofrezca otra mediación.
Debe presentar su solicitud de “solo mediación” por escrito. A tal fin, puede utilizar el formulario del estado. Existen algunas desventajas de participar en el proceso de solo mediación. En primer lugar, los abogados de los padres /tutor/otro titular de derechos educativos no puede asistir o “de otro modo participar en” la conferencia de mediación. Esto puede no ser un problema si usted tiene conocimiento de los programas de educación especial y los derechos que le asisten. En cambio, otros padres /tutor/otro titular de derechos educativos puede experimentar una significativa desventaja al momento de la negociación de un acuerdo con los administradores de la educación especial. Resulta muy difícil negociar y saber si el acuerdo al cual se arribó es justo y razonable, según la ley y los hechos del caso.2 Puede estar acompañado por un miembro de su familia o amigo.
En segundo lugar, la ley federal parece indicar que la regla de “permanencia” (la regla que exige que un estudiante permanezca en su último programa acordado hasta que se resuelva la disputa) se aplica solo durante la mediación.3 Sin embargo, el CDE ha decidido no emitir órdenes de “permanencia” como parte de una queja de cumplimiento. Si es importante para usted mantener la colocación o los servicios actuales de su hijo mientras se encuentra en el proceso de “mediación”, debe participar solo si el distrito (y cualquier otra agencia) ha dado garantías por escrito de que se respetará la permanencia mientras la mediación esté pendiente.
Su distrito o SELPA pueden ofrecer otras formas de resolución alternativa de disputas (ADR). Esto puede implicar una sesión con un equipo de facilitadores del distrito y los padres/tutores/otros titulares de derechos educativos, un defensor del pueblo o un enlace, o una reunión del IEP “facilitada”. Para obtener más información sobre ADR y educación especial, visite el sitio web del Centro para la Resolución Apropiada de Disputas en Educación Especial (CADRE) en: www.cadreworks.org.
Cada uno de los métodos alternativos de resolución de disputas mencionados anteriormente ofrece beneficios. Sin embargo, los procedimientos formales de debido proceso (incluidas las sesiones de resolución y las conferencias de mediación) pueden ofrecerles a usted y a su hijo/a protecciones específicas que no son necesariamente aplicables a los mecanismos informales.