Lý tưởng nhất, các chương trình này nên đưa học sinh đến kết quả giúp tối đa hóa sự độc lập. Đối với một số học sinh, mục tiêu sẽ là hướng tới
giáo dục sau trung học. Đối với những người khác, mục tiêu có thể liên quan đến các chương trình dựa trên cộng đồng như chương trình làm việc hòa nhập dành cho người lớn. Trong trường hợp đó, nhân viên nhà trường sẽ hỗ trợ học sinh trong việc tìm kiếm và duy trì một công việc hòa nhập gần nhà để học sinh có thể hòa nhập vào cộng đồng. Trong trường hợp đó, học sinh nên được thuê trực tiếp bởi nhà tuyển dụng.  Nhà tuyển dụng trả lương trực tiếp cho học sinh thay vì trả lương qua hợp đồng phụ với trường học. Ngoài ra, nếu học sinh làm việc bán thời gian, nhân viên hỗ trợ chuyển tiếp có thể giúp em tham gia các lớp học giáo dục hòa nhập của đại học chính quy hoặc dành cho người lớn, các trung tâm thể dục thể thao và các hoạt động cộng đồng hàng ngày như mua sắm, sử dụng phương tiện công cộng, xem phim, đi thư viện, chơi các môn thể thao dành cho người lớn, v.v.

Hoạt động lập kế hoạch chuyển tiếp phải được tiến hành từ phía học khu. Trong một trường hợp, nhân viên điều trần đã nhận thấy học khu rõ ràng không cung cấp các dịch vụ chuyển tiếp phù hợp khi IEP chỉ có hai hoạt động không chính thức (học sinh phải tìm hiểu các danh mục đại học và viết thư cho trường đại học để biết thêm thông tin). Ngoài ra, nhân viên điều trần nhận thấy rằng chương trình chuyển tiếp như vậy đã không dựa trên nhu cầu cá nhân của học sinh vì kết quả kiểm tra của học sinh thấp đáng kể dưới mức cấp lớp trong tất cả các lĩnh vực và sẽ cần các dịch vụ rộng hơn nhiều so với việc chỉ được thông báo phải tự mình tìm hiểu các trường đại học . [Student v. San Francisco Unified Sch. Dist., Case No. SN 476-98 (Special Education Hearing Office) (1998), có tại www.oah.dgs.ca.gov ]

Học khu có trách nhiệm dựa theo Đạo Luật Giáo Dục Người Khuyết Tật (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA) trong lĩnh vực lập kế hoạch và dịch vụ chuyển tiếp, trách nhiệm đó phải được thực hiện trước khi cho học sinh rời khỏi trường trung học. Các quy định về lập kế hoạch và dịch vụ chuyển tiếp của IDEA tạo ra quyền lợi đáng kể riêng biệt cho học sinh nhận giáo dục đặc biệt. Các thành phần chính của quá trình chuyển tiếp là: chỉ dẫn, dịch vụ liên quan, trải nghiệm cộng đồng, mục tiêu phát triển nghề nghiệp và các mục tiêu cuộc sống trưởng thành sau khi ra trường, và, nếu thích hợp, việc tiếp thu các kỹ năng sống hàng ngày và việc cung cấp đánh giá khả năng làm việc. [Student v. Novato Unified School Dist., Case No. SN 886-94 (1995); 34 C.F.R. Sec. 300.43.] Dạy nghề và hướng dẫn xã hội nên diễn ra trong cộng đồng càng nhiều càng tốt.

Học sinh có thể đã hoàn thành khóa học theo quy định của học khu và vượt qua các bài kiểm tra trình độ cần thiết. Ngay cả trong những trường hợp này, nếu trường học không cung cấp dịch vụ chuyển tiếp phù hợp và cá nhân hóa, học sinh có thể tiếp tục đủ điều kiện nhận các dịch vụ giáo dục đặc biệt. [Xem Student v. Bellflower Unified School Dist., Case No. SN 575-01.]