Tanto las leyes federales como las estatales incluyen garantías procesales para garantizar que las leyes de educación especial se implementen en su totalidad y de manera adecuada. Los reclamos de cumplimiento y los procedimientos de debido proceso son dos garantías procesales fundamentales que los padres y otras personas pueden utilizar para hacer respetar sus derechos y expresar su desacuerdo con el distrito escolar. Las principales diferencias entre ambos son las siguientes:

(1) El procedimiento de debido proceso es adecuado cuando existe desacuerdo sobre lo que debe incluirse en el IEP de un alumno o dónde se debe implementar el IEP.

(2) El reclamo de cumplimiento es el recurso adecuado cuando el distrito no ha cumplido las leyes o los procedimientos de educación especial, o bien no ha implementado aquello que se incluyó específicamente en el IEP de un alumno.

En otras palabras, los procedimientos de debido proceso implican un desacuerdo sobre lo que el programa de un alumno debe incluir, mientras que el reclamo de cumplimiento supone una acusación de inobservancia del distrito escolar de su deber de cumplir las normas o realizar aquello que se acordó en la redacción del IEP.